自己没时间耕种，把大猪同学的文字“嫁接”过来肥肥地。今天他接到一个素不相识的02师弟的信，询问他关于申请出国的问题，勾起了大猪同学两次申请种种感想，洋洋洒洒写了一篇，比我们平时聊天总结得全面。贴过来也许对其他考虑申请出国的同学有些帮助。

 

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

晓晨，你好！

 

朱老师和于老师可能是记错了，我申请的不是伦敦政治经济学院，呵呵。另外我当时（两年多前）申请的是英国的硕士。所以我不知道能不能帮到你。只是说一点点体会，权当探讨探讨吧。

 

不知道你的绩点和雅思成绩怎么样，不过我想敢于申请英国的博士，一定不会错。说句题外话，我还没怎么听说过直接申请英国博士的同学。我一直以为是不能直接申请的。

 

我当时申请英国其实没有太多的经验可言，当时的过程都太快了。还没等琢磨过味就过去了，然后就是签证被拒...不过无论是申请英国还是美国，我想都有以下几点需要注意的吧（我想你很可能已经对这些很清楚了，如果我太罗嗦的话，不好意思呵呵）

 

首先，学校排序。当然专业选择本来是第一点，不过既然你在这一点没有问题，第一步就变成了学校的排序。根据我的经验和最近几年观察身边申请出国的中国（文科）学生，总体感觉咱们北大毕业的文科生经常有高估自己的倾向。这很自然，毕竟在燕园呆了几年，我们总是有些优越感。但是关于出国留学这码事，很大程度上文科学生被理工科学生前程似锦迷惑了。的确，优秀的中国学生整体来说拿到奖学金比较有优势，肯学肯干活嘛。但是文科生出去上学拿什么和别人争呢？只讲一个例子，我认识一个在美国的印度人，英语几乎像母语，工作经验丰富，学术能力突出（已有硕士学位），但在他工作多年之后想要申请博士仍然很难得到全奖。反过来说，如果一个英国人或是美国人跑到中国来用中文读国际关系博士，凭什么给他全奖？多一个国际友人是一码事，是否相信他能玩好非母语则是另一码事（不得不承认，国政这样的文科很多时候就是在玩文字）。更何况，美帝和英帝从来不操心多一个还是少一个未来的国际友人。为什么？人太多了嘛！总之罗嗦了一大堆，在英国学习极其耗费硬通货这一基本前提下，奖学金的有无是关键因素，学校可以很好，但是签证关和赴英生活关都是最终决定如何选择学校的决定性、最直接的因素。美国签证官看到好学校基本放行，英国人呢？我深表怀疑。理由很简单，美国人知道中国人来美国上学早晚是要依靠美国人兜里的美刀，然后再把美刀送回到他们兜里。但英国是把教育当作产业来办，从某种程度来说，短期表现抠一些。这可能直接影响到签证官如何判断你的出国意图和担负能力。当然，这涉及到英美差异和英国本身的博硕差异。英国奖学金基本与学校脱钩（博士是这样吗？我不太清楚），如此的话，好学校的录取对拿到奖学金也有帮助。也许在英国的博士阶段这个差别能够推翻我上面所有这一大堆罗哩八嗦。

 

第二，联系教授。这可能有些像老生常谈，但的确重要。我想这方面你一定听过许多，而且可能在那边有一些认识的老爷子。如果是这样，那最好！如果不是的话，现在时间已有点紧张。多年在教育圈里摸爬滚打的教授们一看到学生邮件就知道我们想要干嘛，有些甚至打心里反感。临时抱佛脚在我看来不如不抱，即使能抱得住，总还是会掉下来。外国人也不会真的把个人关系计入考虑（虽然因人而异，但大体上他们对这个比较敏感，十分谨慎）。

 

第三，那么剩下的似乎就是与其他申请者的近身肉搏了－－材料。我英语不好，所以当时找了一些朋友帮助修改。如果有一些国外朋友的话最好让他们帮着看看。无论是老师还是国内同学，即使英语再好，能帮助修改的都至多是语言。而老外看到的则更多是内容和结构。这一点差别非常之大，甚至是决定性的。包装自己，我同意新东方一位老师的观点：不能无中生有，但可锦上添花。对于申请博士来说，样文也是很重要的一项，而且可能很花时间。

 

总体来说，如果你问最具决定性的事情，我觉得，没有。这有点像打仗，决定胜负的往往不是战前指挥员所认为的决定性因素。各种因素之间的互动才是最关键的，所以呢，说句让人灰心的话，所有材料都重要。一般申请的过程不是结束于对某一个自认为最重要材料的满意，而是结束于 1）截至日期的临近，2）对几乎所有材料不满意基础上的妥协。审阅申请材料的过程有些像官僚机构带来的问题，各个环节有不同的人（从学生助理到招生办再到各系教授），每个人评判的标准都不一样，甚至因为当天的心情都会有产生不同的结果（相信这个你也一定听说过）。所以，尽量让所有人都满意是唯一的解决之道。尤其在申请顶级名校时。

 

虽然我认为没有最具决定性的事情，听起来也有点像“虚无主义”，但这并不代表没有哪个环节是最需努力的。前者有点像客观条件，后者则是主观问题。在我看来，最重要的是材料。材料里面最重要的是个人陈述。因为这是整个一大包材料里面被阅读最为仔细、频繁的一部分（当然，这仍然是因人而异，但我们在主观努力时只能依靠某种假定的前提来制定方案）。个人陈述不是单纯的个人履历，而要求体现你的经历与未来学术、职业道路的关系。对于博士来说，样文或研究提纲也是很重要的一项。这方面，教授绝对没有兴趣看你是不是已经有了学术研究的成果，而主要是看你的兴趣点在哪里，是否和他（她）契合，是否有基本的学术规范训练等等。（我在这方面花了太多的时间，陶醉其中，最后搞得个人陈述修改很紧张，望引以为戒呵呵）

 

以上所有这些都有点像物质层面准备的话，另外一层便是心理准备。良好的心态非常重要。对彼，要造成“不要我便是你们的损失”这样的震慑效果；对己，要放低姿态。最高目标当然是心仪名校，但是最低目标却应该是出来（次选择并不太次的前提下）。这里同样涉及到上面说到的排序问题。随时随地都不要只盯着最高目标，不要高估作为文科生的竞争优势；必要的时候要舍得放弃最高目标。我经常把这个叫做“曲线救国”。虽然蒋先生把这个概念给毁了，但是正如绥靖一样，间接路线（看似绕远）在很多时候却往往是真正的捷径！这方面的成功案例很多，不胜枚举。所以除了伦敦政治经济学院之外，一定要做好其他的准备。我相信这方面你一定也有考虑，不再赘言。

 

关于伦敦政治经济学院的前辈校友，我听说过一个但已经离开了。现在那里有没有我不知道，感觉好像没有。你不妨在他们网页上查一查在读生或校友？

 

申请出国是一项极其艰巨的系统工程，最后的申请过程也绝不比前期考试准备要轻松，敢于挑战自己便已经是强者了！祝你顺利！有机会我们以后继续聊。

 

加油！

昊天

最近一月有半，小乖的blog上草都长荒了。一看就知道我过上了极不规律健康的生活。加班加得昏天黑地，出差匆匆忙忙地跑，回到家里只想往床上栽。猪头同学的生活极其简单，学校和家之间两点一线，距离不过两个路口，唯一的拐点是一周一次陪我去超市买吃的。每天下班看到的都是他伏案苦读的背影。 

国庆过了，中秋节也过了，接下来是美国人的哥伦布日，以及加拿大的感恩节。被同事朋友叫着party, 我们倒是觉得，中国节日没有气氛，外国节日又不上心。 

猪头妈妈写信来问，儿子，美国的月亮是不是比国内圆啊？雨下了一天一夜，我俩冻冻嗦嗦的，月亮都找不到。听爸妈说他们长假期带着哥哥姐姐去平谷采摘冬枣，第二天又五六家约着去天津逛；我呆在华盛顿小屋里，无限地向往。妈妈经常说，“回来呗！”。在外漂着辛苦着，不是贪恋这里的环境（我们的生活远远比不上在北京），也没有早年留学前辈的万般无奈；不过要问自己，该锻炼，该长进，该成熟的，都有了吗？回去之前，准备好了吗？我自己过了一小关卡，猪头才刚刚开始，掐指一算，可不还要好几年。

 未来是临睡前感慨时谈的，眼下才时实实在在的。不满于局促的小屋，我俩掀起了新一轮找房子运动。前天看好了一处临街有落地玻璃窗和大阳台的一居室；就要交申请前，人家检查我的就业证明，说我工资不够高，不能租。我跺脚走人，真是长安米贵啊。自己报CFA考试的几百美元，扔出去的时候还信誓旦旦，现在根本顾不上学习，白花花的银子真的要流走了。看着银子着急，学不下去更着急。内火攻心，最容易伤人。我说“别跟自己过不去”，恨不得把这句话写到家里墙上，工作电脑旁边，时时提醒自己什么才是重要的，别被小事左右，可是人的惯性，真是很难停下来。

音乐之声里的玛利亚，歌唱让她愉快的小事情：猫咪嘴边的软胡须，下雨串串的滴答声，还有山谷里刚开放的小雏菊。我也想转移自己的注意力，摸着新换的床单，听着锅里蔬菜的噼里啪啦，还有刚熨平的职业装，也试图轻松快乐一下，尽管境界相差甚远。

最近开始读城市规划的普及读本，是这次出差见到中国城市规划学会的秘书长谈工作时提及的。脑子里灌了一些框架，心里自然有了些底。昨天聚餐见到一个台湾女孩，也是国际关系出身，现在做基础设施融资方面的工作，跟我很相近。两个人好好感慨了一下“不务正业”的心态，竟得到安慰不少。有个韩国同事边工作边读城市发展的PhD, 她总是以大姐的语气对我说，你还年轻呢，多给自己几年试试看。我可不就是太习惯按部就班，不知道下一步心就慌了。天生爱操心的人，恐怕是改不掉，能适当疏导，散散心，我也就够了。

一个半月想的做的，基本这样。